Tras la eliminación en la FA Cup ante el Southampton y la derrota en la final de la Carabao Cup, Arsenal tambalea mientras el Manchester City, dirigido por Pep Guardiola, enciende la llama del título.
Arsenal ha pasado de ser candidato al cuádruple a naufragar en el momento más delicado de la temporada. La derrota en la final de la Carabao Cup ante el Manchester City ya fue un duro golpe, pero la eliminación ante el Southampton (2-1) en cuartos de final de la FA Cup ha abierto una crisis de confianza. Un equipo que parecía frío y calculador ahora muestra signos de vulnerabilidad en defensa y nerviosismo en ataque.
El equipo de Mikel Arteta desperdició una gran oportunidad: enfrentarse a un rival de segunda división en Wembley para soñar con romper una sequía de seis años sin títulos. Ahora, con el camino copero cerrado, toda la presión recae sobre la Premier League. Y allí, Pep Guardiola y su City no pierden tiempo: tras golear al Liverpool 4-0, han encendido las alarmas en Highbury. Con un partido pendiente y el duelo directo en el Etihad el 19 de abril, los Citizens están listos para cazar.
Los errores individuales están costando caros. Según Opta, Arsenal ha encajado 8 goles por fallos propios en sus últimos 23 partidos, frente a solo uno en los 28 anteriores. En Wembley, Kepa falló al despejar un centro; en St. Mary's, Ben White malcalculó su salto y permitió a Ross Stewart anotar. Estas no son casualidades: son síntomas de un equipo bajo presión.
Arteta reconoció: «No gestionamos bien los balones largos, algo muy extraño». Con William Saliba en el banquillo y David Raya bajo palos, la zaga perdió cohesión. Además, la ausencia de Declan Rice y Bukayo Saka —sus mejores ejecutores de faltas— limitó el juego ofensivo. Aunque Martin Ødegaard regresó, el equipo aún no recupera su fluidez.
Las próximas semanas definirán el legado de esta temporada. El partido de ida ante el Sporting en Champions (7 de abril) puede servir para rearmarse, pero el regreso será días antes del clásico. Un tropiezo ante Bournemouth o en Portugal daría ventaja psicológica al City. Y todos recuerdan lo que pasó en 2023: City ganó 12 seguidos y se llevó el título. Este año, quizás con 7 partidos, basten 6 victorias. El miedo es real.
Q: ¿Cuál es el análisis profundo de esta situación?
A: Los problemas de Arsenal van más allá de los resultados. Los errores defensivos, la rotación forzada en la zaga y la falta de creatividad sin Saka o Rice muestran un equipo que no maneja bien la presión. El City, en cambio, recupera su mejor versión bajo Guardiola, justo cuando más duele.
Q: ¿Cómo afecta esto a la clasificación de Arsenal?
A: Arsenal sigue líder con 9 puntos de ventaja, pero City tiene un partido pendiente. Si City gana su partido y Arsenal pierde o empata contra Bournemouth o Sporting, la diferencia podría quedar en 5 puntos o menos antes del duelo del 19 de abril, convirtiéndolo en una final anticipada.
