Más allá de Francia y Brasil, cinco selecciones emergentes están en su mejor momento. Descubre los World Cup 2026 dark horses que podrían dar la campanada en Estados Unidos, México y Canadá.
Bajo la dirección de Marcelo Bielsa, Uruguay se ha convertido en una máquina táctica implacable. En las eliminatorias sudamericanas 2025-2026, terminaron segundos en CONMEBOL, solo detrás de Argentina, con un promedio de 2.4 goles por partido y una defensa que encajó solo cuatro goles en 18 encuentros. El sistema 3-3-1-3 de Bielsa ha potenciado a Federico Valverde como líder y motor del equipo, mientras que Darwin Núñez ha tenido su mejor temporada con el Liverpool, anotando 21 goles en la Premier League.
La irrupción de jóvenes como Lucas Olaza y Agustín Rossi ha dado profundidad, y la preparación física del equipo es elogiada mundialmente. Como señaló un ojeador de la Premier League:
« Bielsa ha transformado un buen plantel en una máquina de guerra. No solo están en forma — son mentalmente invencibles. »Con un grupo favorable, Uruguay podría llegar a semifinales por primera vez desde 1970.
La actual selección japonesa, liderada por Ritsu Dōan, Takumi Minamino y Daichi Kamada, es la más experimentada de su historia. Todos entre 27 y 29 años, han brillado en Europa: Dōan en PSV, Minamino en AS Monaco y Kamada en Eintracht Frankfurt. Japón fue invicto en las eliminatorias asiáticas (8V-2E), anotando 26 goles y recibiendo solo 5, y goleó a Alemania 2-0 en un amistoso clave en noviembre de 2025.
El entrenador Hajime Moriyasu ha perfeccionado un estilo de presión alta y transiciones rápidas que anula a rivales más fuertes. Japón llegó a octavos en 2018 y 2022, pero siempre cayó. Ahora, los expertos creen que tienen la madurez para ir más lejos. « No es solo velocidad y trabajo — ahora tienen confianza », dijo un analista de BBC Sport. Un cuarto de final sería histórico, pero semifinales ya no es un sueño.
El camino a semifinales en 2022 no fue casualidad — fue el inicio. En 2026, Marruecos es aún más fuerte. Achraf Hakimi sigue siendo uno de los mejores laterales del mundo en el PSG, y Nayef Aguerd ha sido una roca en el West Ham. El portero Yassine Bounou tuvo una temporada sobresaliente con el Sevilla, con 14 porterías a cero en La Liga.
En las eliminatorias de la CAF, Marruecos lideró su grupo con 24 puntos de 10 partidos, incluyendo una victoria clave contra Senegal. Su esquema 4-1-4-1, liderado por el capitán Romain Saïss, es casi impenetrable. Con una base ya curtida en fases finales, Marruecos no busca otra sorpresa — busca la final. « Ya no temen a nadie », dijo un comentarista de Sky Sports. « Ya demostraron que pertenecen al top. »
Mientras Europa mira a otros, Colombia ha armado uno de los equipos más dinámicos de Sudamérica. Bajo Néstor Lorenzo, terminaron terceros en las eliminatorias, anotando 28 goles —más que Brasil o Uruguay—. El regreso de James Rodríguez como líder ha sido clave, y Luis Sinisterra explotó con Leeds United, anotando 18 goles en la Championship 2025-2026.
Con Jefferson Lerma en el medio y jóvenes como Andrés Perea añadiendo chispa, Colombia juega un fútbol ofensivo y emocionante. Su defensa sigue siendo débil, pero en un formato de 48 equipos, su poder ofensivo podría llevarlos lejos. « No solo ganan — entretienen », dijo un periodista sudamericano. « En un torneo de técnicos cautos, Colombia podría ser la sorpresa positiva… y semifinalista. »
Más allá de Marruecos, Mali ha emergido como la mayor sorpresa africana. Tras llegar a la final de la CAN 2025 —perdiendo por penales ante Nigeria—, Mali demostró que puede competir. En eliminatorias: 8 victorias, 1 empate, 1 derrota, con solo tres goles encajados.
Jóvenes como Yahya Fofana (RC Lens) e Ibrahima Koné (Young Boys) aportan velocidad y precisión, y el técnico Éric Chelle ha instaurado un juego disciplinado y letal en contragolpe. Con un sorteo favorable, Mali podría repetir el camino del Senegal en 2002 o superarlo. « No son solo físicos — son inteligentes », dijo un analista de la CAF. « En 2026, podrían ser el equipo que nadie quiere enfrentar. »
¿Quiénes son los caballos oscuros del Mundial 2026?
Los principales son Uruguay, Japón, Marruecos, Colombia y Mali, todos con plantillas fuertes, éxitos recientes y momentum.
¿Puede un equipo africano ganar el Mundial?
Sí. Marruecos llegó a semifinales en 2022. Con el desarrollo continuo, un equipo como Marruecos o Mali podría ganarlo todo en 2026.
¿Cuál es la mejor actuación de un equipo asiático en un Mundial?
Corea del Sur y Japón llegaron a semifinales como anfitriones en 2002. Japón busca igualar o superar eso en 2026 con su mejor generación.
