La Coupe du Monde 2026 accueillera 48 équipes pour la première fois, avec l'Amérique du Nord comme hôte. L'Italie rate une nouvelle fois le rendez-vous.
La Coupe du Monde 2026 marquera un tournant dans l'histoire du football avec la participation record de 48 équipes, une première depuis la création de la compétition. Co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada, la compétition débutera le 11 juin 2026 et s'étendra sur 16 villes, avec un total de 104 matchs au programme. Les États-Unis accueilleront 78 rencontres, dont les phases finales et la finale prévue au stade du New Jersey le 19 juillet.
Le Canada et le Mexique organiseront chacun 13 matchs, principalement durant la phase de groupes. Pour la première fois, des équipes issues des sept confédérations seront présentes, symbolisant une mondialisation accrue du football. Parmi les absents notables figure l’Italie, qui manquera une troisième Coupe du Monde consécutive après sa défaite aux tirs au but contre la Bosnie-Herzégovine (4-1).
Les barrages de l’UEFA ont offert des scènes dramatiques. La Suède a brisé les espoirs de Robert Lewandowski en battant la Pologne 3-2, grâce à un but décisif de Viktor Gyökeres à la 88e minute. La Turquie s’est qualifiée en dominant le Kosovo 1-0, tandis que la République tchèque a créé la surprise en éliminant le Danemark aux tirs au but (3-1).
Ces résultats ont profondément redéfini le paysage européen. L’Italie devient ainsi la première ancienne championne du monde à rater trois Coupes du Monde d’affilée. La Bosnie-Herzégovine, la Suède, la Turquie et la République tchèque rejoignent les têtes de série déjà qualifiées, ajoutant du suspense aux groupes.
La dernière place a été attribuée lors du barrage inter-confédération entre l’Irak et la Bolivie. Les Irakiens ont triomphé 2-1, devenant ainsi la 48e et dernière équipe qualifiée pour la compétition. Cette qualification historique place l’Irak dans le groupe I aux côtés de la France, du Sénégal et de la Norvège.
« L’Irak prouve que le football arabe peut briller sur la scène mondiale », affirment les analystes du football asiatique.Les groupes sont désormais complets : le groupe A réunit le Mexique, l’Afrique du Sud, la Corée du Sud et la République tchèque, tandis que l’Angleterre affrontera la Croatie, le Ghana et le Panama en phase de poules. Le Mondial 2026 s’annonce comme le plus inclusif et le plus compétitif de l’histoire.
