Alors que les favoris dominent les débats, cinq nations émergentes pourraient surprendre au Mondial 2026. Découvrez les outsiders les plus dangereux.
Depuis son retour à la tête de la Celeste en 2023, Diego Alonso a instauré un football inspiré par l'intensité de Marcelo Bielsa, dont il fut l'élève. En 2025-2026, l'Uruguay a dominé son groupe de qualification sud-américain avec 8 victoires en 10 matchs, le meilleur bilan défensif du continent. Rodrigo Bentancur et Manuel Ugarte forment un milieu de terrain inflexible, tandis que Darwin Núñez, en pleine maturité à Liverpool, a inscrit 18 buts cette saison en club et en sélection combinés.
Le système en 4-3-3, basé sur la pression collective et les transitions fulgurantes, a déjà brisé des équipes comme l'Argentine et le Brésil en qualifications. Les jeunes talents comme Federico Valverde (27 ans) et Facundo Pellistri (24 ans) sont désormais des piliers.
"L'Uruguay joue comme une équipe qui n'a rien à perdre, mais tout à gagner", analyse l'ancien international uruguayen Diego Forlán.Avec un groupe relativement abordable au Mondial 2026 — incluant le Canada, la Suisse et une équipe africaine — la Celeste pourrait bien franchir la barre des quarts de finale pour la première fois depuis 2010.
La sélection japonaise entre dans le Mondial 2026 avec la cohorte la plus talentueuse de son histoire. Takefusa Kubo, en forme explosive à Real Sociedad, a inscrit 15 buts en 2025-2026, tandis que Daichi Kamada brille à Eintracht Francfort. Le retour de Maya Yoshida en tant que leader défensif apporte stabilité et expérience. Sous la direction de Michael Skibbe, le Japon a remporté toutes ses qualifications asiatiques sans concéder un seul but à domicile.
Leur style, basé sur la possession rapide, les une-deux et les changements de rythme, a déjà mis en difficulté des équipes comme l'Allemagne et les Pays-Bas en amicaux. Leur groupe au Mondial — comprenant la Colombie, le Maroc et un outsider européen — est exigeant, mais jouable. Les Japonais ont échoué aux huitièmes en 2022 ; cette fois, analysts suggest they have the maturity to dépasser le cap des quarts.
Quatre ans après leur parcours historique jusqu'en demi-finale, le Maroc aborde le Mondial 2026 avec une équipe encore plus forte. Achraf Hakimi (PSG) et Sofyan Amrabat (Fenerbahçe) sont désormais des vétérans confirmés, tandis que Youssef En-Nesyri a retrouvé son meilleur niveau avec 22 buts cette saison. Le sélectionneur Walid Regragui a préservé l'âme collective qui a fait la force de l'équipe en 2022, tout en ajoutant de la profondeur avec des jeunes comme Adam Ziyani.
Leur parcours en qualifications africaines a été impérial : 7 victoires, 1 nul, 0 défaite. En amical, ils ont battu la Belgique et tenu en échec le Brésil. Leur groupe au Mondial inclut les États-Unis, l'Australie et la Serbie — un tirage favorable. Experts believe the Atlas Lions are better prepared than ever to surpass their 2022 performance.
La Colombie est en pleine renaissance. Sous Néstor Lorenzo, les Cafeteros ont terminé 2e de leur groupe en qualification sud-américaine, derrière l'Uruguay. James Rodríguez, à 35 ans, a retrouvé une seconde jeunesse à Rayo Vallecano, orchestrant le jeu avec 14 passes décisives en 2025-2026. Luis Díaz (Liverpool) est en forme exceptionnelle, avec 20 buts cette saison, tandis que Jhon Durán (Aston Villa) s'impose comme un buteur redoutable.
Leur football offensif, rapide et technique, a séduit en qualifications. Leur groupe mondial — Japon, Maroc, Roumanie — est un véritable groupe de la mort, mais analysts suggest Colombia could advance as group winners. Avec un mélange de jeunesse et d'expérience, et un moral en hausse, les Colombiens pourraient bien devenir la révélation du tournoi.
Alors que le Maroc capte toute l'attention, une autre nation africaine monte en puissance : le Mali. Porté par une génération dorée issue de ses fameuses académies, le Mali a éliminé le Sénégal en barrage pour se qualifier. Yves Bissouma (Tottenham) et Fanndy Edouard (Crystal Palace) dominent le milieu, tandis que Ibrahim Koné, jeune attaquant de Lille, a inscrit 13 buts cette saison.
Le sélectionneur Éric Chelle a mis en place un système offensif basé sur la vitesse et la technique. En qualifications, le Mali a terminé invaincu dans son groupe. Tiré dans un groupe avec l'Allemagne, l'Équateur et la Corée du Sud, personne ne les attend. Mais dans un format à 48 équipes, chaque point compte — et le Mali pourrait bien surprendre.
Q: Qui sont les chevaux noirs du Mondial 2026 ?
A: Les principaux outsiders sont l'Uruguay, le Japon, le Maroc, la Colombie et le Mali. Toutes ont combiné forme récente, cohésion d'équipe et tirage favorable pour créer une menace sérieuse.
Q: Une équipe africaine peut-elle gagner la Coupe du monde ?
A: Oui, le Maroc a déjà atteint les demi-finales en 2022. Avec l'amélioration des infrastructures, des jeunes talents et de la préparation, une équipe africaine pourrait remporter le titre d'ici 2030.
Q: Quel est le meilleur parcours d'une équipe asiatique en Coupe du monde ?
A: Le Japon et la Corée du Sud ont atteint les quarts de finale en 2002. Le Japon a également atteint les huitièmes en 2018 et 2022, mais n'a jamais dépassé ce stade.
