Alors que l'Argentine tente de défendre son titre mondial en 2026, la question centrale reste : Messi sera-t-il présent ? Malgré une nouvelle génération prometteuse, l'absence du GOAT changerait tout.
À l’approche de la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada, l’incertitude entoure toujours la participation de Lionel Messi. À 38 ans, l’icône argentine a connu une saison 2025-2026 étonnamment compétitive avec l’Inter Miami en Major League Soccer, inscrivant 17 buts et délivrant 12 passes décisives en 28 matchs. Cependant, la densité du calendrier mondial et les exigences physiques d’un tournoi à 48 équipes soulèvent des doutes sur sa capacité à tenir 90 minutes face à des équipes jeunes et athlétiques.
Les observateurs notent que Messi a réduit son temps de jeu cette saison, privilégiant les matchs clés et les pauses stratégiques. Bien qu’il ait affirmé publiquement vouloir « boucler sa carrière sur une victoire mondiale », les experts médicaux suggèrent que sa tendinite chronique au genou pourrait être un facteur limitant.
"Il n’est plus le joueur qui accélère six fois par match, mais son intelligence de jeu reste inégalée", a déclaré un ancien kinésithérapeute de la sélection.La décision finale devrait être prise après la tournée préparatoire d’Argentine en juin 2026.
Qu’il soit présent ou non, l’ère post-Messi a déjà commencé dans les faits. Alexis Mac Allister, désormais capitaine à Liverpool, a émergé comme un leader technique et tactique, avec 11 buts et 9 passes en Premier League cette saison. À ses côtés, Enzo Fernández (Chelsea) impose son contrôle du milieu avec une précision de passe de 92 % en compétitions européennes. Mais c’est Julián Álvarez (Manchester City) qui attire le plus l’attention : 22 buts en 45 matchs toutes compétitions confondues, combinant vitesse, pressing et efficacité.
Le talent le plus excitant reste Alexis Garnacho, dont l’explosion à Manchester United (14 buts, 8 passes) a convaincu Scaloni de lui offrir un rôle central. Ces joueurs, tous âgés de 21 à 25 ans, incarnent une transition réussie vers une équipe plus jeune, plus rapide et plus versatile. Lionel Scaloni a insisté sur leur maturité : "Ils ne remplacent personne. Ils écrivent leur propre histoire."
Depuis la victoire en 2022, Scaloni a affiné un système plus flexible, passant du 4-3-3 rigide à un 4-2-3-1 modulable, capable de basculer en 3-4-3 en phase offensive. L’accent est désormais mis sur la récupération rapide, avec des ailiers comme Nicolás González et Garnacho qui pressent en tandem.
Le gardien Emiliano Martínez, toujours incontournable, a confirmé son statut de dernier rempart avec 15 clean sheets en 2025-2026 en Premier League. En défense, Lucas Martínez Quarta et Nehuén Pérez se disputent une place aux côtés de Christopho Romero et Gonzalo Montiel. L’absence de Agüero et Higuaín est comblée par une rotation offensive efficace.
Lors du tirage au sort, l’Argentine a été placée dans le Groupe F, composé du Japon, du Ghana et du Honduras. Un groupe considéré comme abordable, permettant à Scaloni de gérer les charges de match, surtout si Messi est préservé. Les huitièmes de finale pourraient les opposer à l’Équateur ou au Maroc, tandis qu’un quart contre la France ou le Portugal semble inévitable en cas de bon parcours.
Les analystes soulignent que le format à 48 équipes rend les premiers tours plus imprévisibles, avec des équipes comme l’Ouganda ou le Vietnam capables de créer des surprises. Mais l’expérience argentine en phase à élimination directe reste un atout majeur.
Historiquement, seul le Brésil en 1958-1962 a réussi cet exploit. Aujourd’hui, l’Argentine est parmi les cinq favorites, selon les bookmakers, derrière l’Espagne et l’Allemagne. Si Messi est présent, leur chance grimpe à 28 % (selon Opta). Sans lui, elle tombe à 16 %.
Mais cette équipe possède une cohésion rare. Elle a remporté la Copa América 2024 et la Finalissima 2025 sans dépendre uniquement de Messi. Leur mentalité de vainqueur, forgée à Doha, pourrait leur permettre de franchir le cap même dans l’ombre de leur légende. Prédiction : finale contre le Brésil, victoire argentine aux tirs au but.
Q: Messi jouera-t-il à la Coupe du Monde 2026 ?
A: Rien n’est confirmé. À 38 ans, sa participation dépend de sa forme physique et de son entraîneur. Des indices suggèrent qu’il pourrait faire une annonce officielle en mai 2026.
Q: Quel âge aura Messi lors de la Coupe du Monde 2026 ?
A: Messi aura 38 ans pendant la compétition, qui se déroulera de juin à juillet 2026.
Q: Une équipe a-t-elle déjà remporté deux Coupes du Monde consécutives ?
A: Oui, seulement deux fois : l’Italie en 1934-1938 et le Brésil en 1958-1962. L’Argentine tentera de devenir la troisième.